冷知識ブラインドボックス第23回
トランプの物語：破産から返り咲く技術
カジノと借金で帝国がひっくり返った後、彼は失敗さえもビジネスに変えてしまいました。
みなさん、こんにちは。冷知識ブラインドボックスへようこそ。前回は、トランプが弁護士ロイ・コーンの助けを借りて、家族のトランプ・オーガニゼーションに不利な人種差別訴訟に勝った話をしました。ロイはトランプの弁護士であり、トランプの最初のビジネスの師匠ともいえる人物でした。彼はトランプに、その後の人生のほとんどで貫かれることになる信条を教えました。
- 第一の鉄則。攻めて、攻めて、攻め続けること。
コーンは真っ先に訴えを起こしました。原告、つまり市政府が資本家を迫害していると非難し、逆に1億ドルの賠償を請求したのです。もちろん、そんなことが実現するはずはありません。しかし、相手の足並みを乱すことが大事なのです。
決して自分が間違っていると認めない。タイミングを見計らって逆襲し、相手を大混乱に陥れる。
- 第二の鉄則。何も認めず、すべてを否定すること。
ロイは確かな証拠がないという点を突き、法廷では強引に言い張り、頑として認めませんでした。
- 問題の核心を見抜くこと。
教父の言葉にあるように、半秒で物事の本質を見抜く人と、一生かけても見抜けない人とでは、まったく異なる運命をたどるのです。
ロイは、訴訟の裏にいる人物を突き止めました。それは法廷の傍聴席に座っていたウォルターでした。ニューヨーク州政府がトランプ・オーガニゼーションを訴えたのは、司法省の意向でした。ロイは、この訴訟は法廷では勝てないと分かっていました。ですから、相手の不倫の証拠をちらつかせて訴えの取り下げを迫れれば、それがすでに最良の結末だったのです。
この三つの鉄則こそ、トランプの人生の信条です。攻撃されたら、相手に攻撃を返す。情報を握り、傲慢な態度で敵に向かう。
最初の戦いに勝ったトランプは、家族の企業の中でしっかりと足場を固めました。低所得者向けの住宅建設で家を興した父とは違い、トランプは大都会の華やかさに憧れていました。彼はセントラル駅近くにあった、衰退しかけたコモドール・ホテルを買収し、大規模な改修をしたいと考えました。理屈の上では、これは絶好の掘り出し物のはずでした。ニューヨークの中心地にあり、かつては有名なホテルだったからです。
しかし、当時の時代背景は1970年代でした。財政難に悩まされ、ニューヨークは破産寸前で、犯罪率も跳ね上がり、誰もが救われるのを待っていました。まるでゴッサムシティのような雰囲気でした。ほかの州は救済を諦め、市長は自力で活路を探していました。経済を立て直し、失業を食い止めるため、市長は不動産デベロッパーと手を組みました。
それでも家族は賛成しませんでした。なぜでしょうか。考えてみてください。景気が後退しているときに、高級ホテルへ大きな投資をする人がいるでしょうか。非常に難しいことです。トランプは、父親を超えられることを証明したかったのです。両者の思惑は一致しました。全国的なニュースになり、40年間の免税措置を獲得し、1億ドル以上を節約しました。
トランプは最初、ホテルに自分の名前を付けませんでした。その名は「グランド・ハイアット」でした。全体のデザインは豪華絢爛でした。完成すると、このホテルはニューヨークの大きなニュースとなり、記者の取材が絶えませんでした。間違いなく、ニューヨークの新たなランドマークでした。
この頃から、トランプは「自分は有名になりたいのだ」と自覚するようになりました。控えめな父親とは違い、トランプは非常に目立つ存在でした。チェコ出身のモデルと恋愛し、彼女はトランプの女性版のようでした。ホテルの内装の監修も手がけ、自身の宝飾ブランドや化粧品ブランドも立ち上げました。三人の子どもにも恵まれ、その暮らしぶりは、多くの人がうらやむものでした。
有名になる方法は、ゴールデンタイムのテレビ番組に出て、番組の中で世間を驚かせる発言をすることでした。『今日の超富豪を見よう』。そして、五番街の角にある一区画の土地を買いました。そして本当に成し遂げたのです。今のトランプタワーです。半分がアパート、半分がホテルです。
野心なんて、ほかの人にはあっても、自分にはない。トランプタワーが完成すると、トランプはマーケティングの話題作りにも全力を注ぎました。富裕層や有名人がみんな自分のところで部屋を買っている、と言ったのです。イギリスの女王まで来るという話さえありました。もちろん、これが誇張だと本人は分かっていました。しかしメディアは、トラフィックを集めるために、見出しを大げさにするだけでした。みんなが自分の欲しいものを手に入れたのです。1980年代には、トランプはすでに、住宅と夢と高級ブランドを結びつける方法を知っていました。私が売っているのは家ではない。ニューヨークで上流の人間になるチャンスを売っているのだ。販売開始時の価格も高く、2ベッドルームで110万ドル、最上階のペントハウスは1100万ドルでした。
トランプは政府の減税計画も取り付けました。さらに賢かったのは、トランプタワーには名前だけがトランプのものだったことです。部屋の多くはすでに売れており、トランプが残したのは管理権と最上階のアパート一室だけでした。
その後もトランプは、じっとしてはいられませんでした。カジノを建て、航空会社を作り、ミス・USA などのコンテストやテレビ番組も手がけました。広報やマーケティングは得意でしたが、経営は得意ではなく、それが隠れた危険になっていました。
トランプの流儀は、高いレバレッジをかけることでした。立て続けに三つのホテルを開業し、それぞれのホテルの投資家も違っていました。当時、三つのホテルが互いに競合することになり、トランプにとって必ずしも良いことではないと警告する人もいました。最後のホテル、タージマハールが開業したときには、すでに多くの困難に直面していました。完成までに、まだ8億ドルが足りなかったのです。あちこちからお金をかき集め、金利14%という高利の借入まで受けました。ようやく完成したときには、1987年の経済危機に直面しました。多くの百万長者が一夜にして破産し、カジノにもまったく客が来なくなりました。
三つの家族の資金。タージマハールホテル、開業時の危機、財務担当者による警告。そして1987年の経済危機。
最も危機的なときには、愛情も打撃を受けました。しっかり者の女性実業家イヴァナが、しばらくの間、トランプの注目を奪ってしまったのです。結婚生活中のトランプの浮気が発覚しました。離婚の慰謝料として2500万ドルを支払うことになりました。トランプは本当に破産してしまったのです。
トランプは、押しかけてきた債権者にこう言いました。
債務を再編し、債権を株式に転換する。経営権は保持し、名前も残す。もし私が本当に投げ出してしまえば、誰もお金を取り戻せなくなる。お互いに一歩ずつ譲り合った方がいい。そんなに厳しく追い詰めないでくれ、私も何とかしてまた稼ぐから。状況が良くなれば、返すべきものは、このトランプが必ず返す。その後、トランプは本当に逃げませんでした。会社はその後、株式を上場させることさえできたのです。
以前テレビに出ていたとき、司会者は冗談で、金がなくなったら大統領になればいい、と言っていました。転機は1999年に訪れました。トランプの友人で、レスラーのジェシーという男が、政治経験が皆無だったにもかかわらず、なぜかミネソタ州の知事になったのです。トランプも政界入りを考え始めましたが、人に気づかれたくはありませんでした。
そこで、数日おきに突拍子もない意見を発表しては、「立候補を発表」するというやり方を続けました。それがトランプです。罵られても、無名でいるよりはましなのです。
ほかの政治家がトランプをあざ笑い、軽く見ていたそのとき、トランプはついに2016年、アメリカ合衆国の第45代大統領の座を勝ち取りました。
様子をうかがい、機会を待ち、世論の反応を見る。第45代大統領。
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