掌管夏天的神——西瓜的疯狂真相

大家好，欢迎收听冷知识盲盒。这个夏天实在是太热了，本期咱们不聊神药，就来聊聊最常见的西瓜。夏天里人见人爱的巨大水果，大家也都很熟悉，尤其你看是到了夏天了，就是吃西瓜的时候，是吧，消暑解渴，来上块西瓜，那再合适不过了。

所以咱应该先好好了解它一下。关于西瓜的起源啊、历史都有很多有趣的故事。还有它作为一种果实来说的话，其实还非常与众不同。等你完全了解了西瓜再吃它，可能感觉都不一样了，大家可以体会一下。

我们说西瓜的生物学分类呢，是真双子叶植物 葫芦目 葫芦科的西瓜属，和葫芦是一家的。

平时常见的好几种瓜都是这科的，像什么冬瓜、西瓜、南瓜、黄瓜、丝瓜、甜瓜，这都属于瓜科。

我们说到这儿，有观众可能好奇：这些瓜的名字是怎么来的？比如今天说西瓜，为什么叫它西瓜呢？其实也比较随意，它和南瓜是一个套路。因为它俩都不是中国原产的，顾名思义，南瓜是从南方传进来的，所以叫南瓜；西瓜是从中亚那边、西边传过来的，所以就叫了西瓜，其实就是这么回事。

然后说西瓜的英文叫 watermelon，直译就是“水瓜”，也很贴切，是吧，说的是它含水率特别高。西瓜上大约92%都是水，和其他水果相比，汁水明显更多一些，可以说吃西瓜就没有不滴水的，这个大家都有体会。而且这也是为什么西瓜特别解渴的原因，所以叫 watermelon。

然后另外还有西瓜的日文名最有意思，叫“スイカ”。这个词本来是从中文来的，相当于是“西瓜”这个词的音译，模仿中国南方地区某些方言里“西瓜”的发音。然后巧的是什么呢？这个发音在日语里也可以理解成“水瓜”的意思，刚好也像是翻译了英文的 watermelon，一语双关了，所以就这么巧。

而且来说，西瓜水多这个特性，和它的起源也有直接关系。咱接着往下说——

西瓜的原产地在非洲，非洲有很多西瓜属的野生西瓜，主要长在干旱地区，一些沙质的土壤里面。它们有些和现代西瓜长得很像，只不过大小通常都很小，一只手就能抓起来那种的。颜色和纹路的话，一看就是西瓜。

不过这些野生西瓜切开之后，那完全就是两码事了，因为里面的西瓜瓤根本就不是红的，基本都是白色或者淡绿色，有些特别硬，有些软的跟海绵似的，味道也是又苦又涩。总之怎么看，都不像是能直接吃的东西。

所以这就很奇怪，是吧？最初怎么会有人想起来种这玩意呢？有点想不通。

那么跟这个相似的疑问，其实之前“玉米”那期也遇到过。当时咱说玉米的祖先也是那种一看就不能吃的，硬得跟小石子一样。科学家们推测，是它被火烧过，然后爆成爆米花的时候，被美洲原住民看到了，这才发现了它的价值。

所以野生西瓜的潜在价值是什么呢？就是它的水分。

说非洲西南部的卡拉哈利沙漠生产一种野西瓜，叫“扎玛”。当地原住民一到了旱季，就会把这种扎玛瓜当成一种水源，跟一个个小水壶一样，取水也很方便。后来除了野生的，他们自己也会种一些，作为水源储备，这给他们熬过旱季非常重要。

当然，西瓜这个储水特性也是它自己的一种生存策略。雨季趁有水的时候赶紧多吸收一些，存在瓜瓤里；到了旱季，就可以靠这些水来吸引各种动物，然后动物吃了它之后，再顺便帮它传播种子，是这么个目的。

所以它这个特性，在干旱地区就特别有用。不论是人类还是动物，都喜欢西瓜。人类当初开始种西瓜、培育西瓜，很可能就是为了这些水来的，是这么个推测。

那么具体来说的话，西瓜属现存一共七个物种，到底谁是现代西瓜的野生祖先呢？关于西瓜的起源，还得从4000多年前的埃及古墓说起。

人类最早什么时候开始种西瓜呢？有明确记载的是在古埃及。古埃及至少4000多年前就已经驯化西瓜了。他们那时候壁画上的西瓜，跟现在的西瓜就已经很像了，是长条形的，不像野生西瓜一般是圆的，所以推测应该是人工栽培的西瓜。

然后接下来的问题就是：古埃及人是驯化的哪种野生西瓜？这个问题困扰了科学家们很长时间。有好几种野生西瓜都有可能。

然后再一个例子 ，西非那边也种了一种野生西瓜，叫药西瓜。不过当地人不是为了水源，也不是当水果吃的，而是为了吃它种子。因为这种西瓜的种子特别多，还特别有营养，富含脂肪和蛋白质。西非人把它做成一种“埃古斯汤”，这是当地一种传统食物。以前也怀疑这种药西瓜会不会是现代西瓜的祖先，不过也只是猜测。

那么后来直到2019年，科学家们终于找到线索了。

说在古埃及的信仰里，人死之后并不是就结束了，而是要去往天界，所以在他们的陵墓里，就会放上很多旅途当中的必需品，像是面包、蜂蜜、肉类这些食物，还有衣物、钱财、甚至宠物之类的，作为陪葬品。

然后除了这些之外，喝水怎么办呢？没错，就是西瓜。

古埃及人会在陵墓里放上西瓜，让死者路上当水喝。而且这个包括法老也一样。你像图坦卡蒙的陵墓里，也发现了西瓜种子，还有画着西瓜的壁画之类的，说明当时西瓜在古埃及已经非常普遍了。

所以科学家们找到的线索，就在3500年前的一个埃及古墓里。说当年古墓发掘的时候，在木乃伊身上发现了一些西瓜叶的碎片。考古学家就给保存起来了。

后来2019年，德国一个团队研究了这些碎片，发现它们保存得实在是太好了，竟然还可以提取到高质量的 DNA。然后经过基因分析，发现这种西瓜和苏丹那边一个西瓜亚种关系很近，叫“科尔多凡瓜”。

不过因为苏丹那边一直都不太平，总打仗，所以给西瓜找野生祖先这事，只能再等等了。

然后除此之外，科学家们从西瓜碎片，还有其他发现，他们发现了两个非常重要的基因突变。

一个是产生葫芦素的基因发生了突变。野生西瓜为什么发苦？就是因为有葫芦素，这是西瓜苦味的来源。这个基因突变说明那个时候的西瓜就已经不苦了。

然后还有个基因突变是产生茄红素的基因。茄红素也就是番茄红素，它是番茄红色的来源，也是西瓜红色的来源。基因突变由产生茄红素的基因，就说明那时候的西瓜瓤也是红的。

而且有研究发现，让西瓜变甜的基因，也是跟茄红素基因绑定的。这也就意味着，3500年前古埃及人吃的西瓜，可能就已经很好吃了，并不只是一个水源的作用。

那么西瓜变好吃这事，也为它日后传播到世界各地创造了条件。你想它要只能储水的话，其他地方未必用得着，是吧。所以咱现在能吃到这么好吃的西瓜，古埃及人打下的基础，可以说功不可没。

那么西瓜从古埃及开始，在世界各地经过了几千年的培育，现在已经有上千个品种。果肉不一定是红的，形状也不一定是圆的，总之各式各样都有。

然后作为巨大水果的代表，自然就会有很多人热衷于一件事，就是把西瓜培育得越来越大。

目前吉尼斯世界纪录最大的西瓜，是2013年美国田纳西州一位瓜农种的，那瓜竟然达到了 159公斤，就很离谱，也不知道后来是怎么吃的。

然后有大的也有贵的。有些西瓜品种就被认为是高级品，比如日本有种西瓜叫 甜柱西瓜），是一种黑皮西瓜，据说非常非常好吃。上市之前还得先打磨了、抛光了才能卖，就这么讲究。

然后这种西瓜贵到什么程度呢？说2008年的时候，有个甜柱西瓜竟然拍卖到了 65万日元，也是开了眼了。

然后有些人在吃西瓜的时候，可能会嫌籽麻烦，要是没有籽就好了。所以市场上就出现了无籽西瓜。

那么无籽西瓜最早是日本人发明的，大约是1939年。培育方法是先用一种生物碱，叫秋水仙素，用它来处理普通二倍体西瓜的种子或者幼苗，让它变成四倍体，然后再拿这个四倍体和二倍体杂交，产生三倍体。三倍体因为形不成种子，所以就变成了无籽西瓜，是这么个原理。

那么西瓜虽然只是一种普通水果，但是有些人竟然还搞上歧视了。

起因就是上期“棉花”提到的美国内战。说当时奴隶制废除之后，好多非裔黑人就不去棉花种植园当奴隶了，他们开始自己种西瓜，卖西瓜为生。

然后那些农场主们奴役不了他们了，心里就难受，是吧。所以就制造了一种舆论，来讽刺挖苦这些黑人，说他们很懒，有块西瓜吃就满足了，总之就是非常傲慢的一种表现。

结果后来竟然有人开始拿吃西瓜这事来歧视黑人，显示自己的优越感。甚至一直到现在都还有人提，就很离谱。

你像这种100多年前的烂梗，真的早就该淘汰了。好了，本期的冷知识盲盒就到这了，感谢大家的收听。我们下期再见。

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