冷知識ブラインドボックス第14回
マスク家の教育
空を飛ぶおじいちゃんから、メイ・マスクまで。この生い立ちがどれほどぶっ飛んでいたのか。
いったいどんな家庭から、マスクのような人材が生まれるのでしょうか。
子どもの成功と親の影響は、どれほど関係があるのでしょうか。
イーロン・マスクが率いる会社は、天にも地にも広がっています。人類を火星に送ることを目指す宇宙輸送企業のSpaceX、ChatGPTを開発したOpenAI、脳とコンピューターを接続する神経技術企業のNeuralink、そして超高速鉄道ハイパーループ用のトンネルを手がけるThe Boring Companyです。
イーロン・マスクには好きな人もいれば、嫌いな人もいます。それでも、彼がすごい人物であることは否定できません。そこで今日は、彼の母親であるメイ・マスクの視点から、イーロン・マスクがどんな生い立ちの家庭で育ったのかを見ていきましょう。オードリー・ヘプバーンは「優雅さは、決して色あせない唯一の美しさだ」と言いました。メイはその言葉を、極限まで体現した人です。
メイはモデルであり、栄養士でもありました。67歳のとき、彼女の広告写真はアメリカのあちこちで見られました。69歳では、アメリカの化粧品ブランド「カバーガール」の最年長の広告モデルになりました。彼女は三つの国、八つの都市で暮らしました。結婚生活は不幸なもので、夫は典型的なクズ男でした。彼女がその結婚から抜け出すまでには、十年もかかったのです。
夫がどれほどのクズだったかは、後ほどお話しします。メイはその後40年以上独身を貫き、修士号を二つ取得し、三人の優秀な子どもを育てました。イーロンは長男です。弟にはキンバル・マスクがいます。起業家であり、環境保護活動家であり、ベンチャーキャピタリストでもあります。妹のトスカ・マスクは、映画監督兼プロデューサーです。彼女は PassionFlix という会社を立ち上げました。2019年、メイは『人生有我』（英題：A Consistent Life）という本を出版しました。今日紹介する内容は、その本に書かれた、この家族のさまざまな出来事からきています。
私がこの家族について言えるのは、「ぶっ飛んでいる」という一言に尽きます。順を追って見ていきましょう。「万巻の書を読み、万里の道を行く」という古い言葉があります。マスク家は、「万里の道を行く」の部分を、とんでもない形で実践してきました。メイの家族はカナダのレジーナに住んでいて、五人の子どもがいました。メイは末っ子で、双子の姉がいました。ある日、両親がレジーナからカールの家へ車で向かっていると、一人の農夫がプロペラが一つついた古い型の飛行機を売っているのを見つけました。父親はひと目で気に入ってしまいました。
ところが、手持ちのお金はありませんでした。では、どうしたのか。父親は自分たちの車と飛行機を交換して、その飛行機を持ち帰ったのです。このとき父親は44歳でした。
その後に続いたのは、誰もが顎を外すような行動でした。1950年、両親は南アフリカへの移住を決めたのです。そのとき、メイと双子の姉はまだ2歳で、ほかに6歳と8歳の子どもが二人いました。両親はこの四人の子どもを連れて、アフリカまで二か月かけて船で渡りました。子育てをしたことがある人なら、その大変さは想像できるでしょう。では、飛行機はどうしたのでしょうか。
父親は飛行機を分解し、梱包して、南アフリカへ一緒に運びました。南アフリカに着くと、一家は空港にキャンプを張り、テントを立てて暮らし始めました。
父親が飛行機を組み立て直すのを待ち、それから住む街を決めようとしていました。英語が通じる街を選んだのは、言葉が通じれば生活がずっと楽になるからです。そうして一家全員が飛行機に乗り込み、目的地へ向かいました。途中、南アフリカの首都ケープタウンの上空を通りかかったのですが、そこはちょうどジャカランダの花が咲く季節でした。街全体が青い花の海に包まれていたのです。父親はこれほど美しい景色を見たことがありませんでした。そしてその場で「ここに残ろう」と決めたのです。こうして、一家はそこに落ち着くことになりました。
落ち着いたあと、両親は飛行機で世界中を飛び回るようになりました。5,000キロ離れたオーストラリアまで往復したこともあります。当時はGPSもなく、無線もありませんでした。両親は方位磁針と紙の地図だけを頼りに、60か国を訪れたのです。父親がよく口にしていた言葉があります。「ホールデマン家にできないことなど、何もない」。ホールデマンは父親の姓で、この言葉は一家の信条となりました。
それでもまだ足りないというなら、もっとぶっ飛んだ話があります。一家全員、両親と五人の子どもたちが、車や飛行機を使ってカラハリ砂漠を横断し、伝説の「失われた都市」を三週間かけて探したのです。母親は、食料、水、ガソリンなどの生活用品の計画と荷造りを担当し、さらに五人の子どもの面倒も見ていました。五人の子どもを連れて、砂漠で三週間暮らすところを想像できますか。道中では、砂漠で命を落とした人たちの墓標も目にしました。狩りをしているとき、メイは川に落ちた鳥を拾おうと川に飛び込んだことがありました。そして岸に上がろうとしたとき、踏んでいた石がふいに動いたのです。そこで初めて、その川にはワニがうじゃうじゃいることに気づきました。ほかにもライオンに遭遇するなど、危険な場面はいくつもありました。
結局、彼らは「失われた都市」を見つけることはできませんでした。その後も何度も砂漠へ行ったり来たりしましたが、一家は砂漠で忘れられない冒険と楽しい時間を過ごしました。イーロン・マスクの血の中には、祖父母の代から受け継がれた、冒険を恐れない遺伝子が流れているのでしょうか。とはいえ、彼らは単に無鉄砲な冒険家だったわけではありません。メイは後に、振り返ってみると今でも少し怖かったと語っています。
それでも両親は、出発前には必ず二人で話し合い、すべてを細かく計画していました。つまり、勇敢であることは無謀であることとは違うのです。慎重に計画し、考えてから行動することこそが、正しいやり方なのです。
物事は、思いもよらない方向へ簡単に進んでしまうものです。だからこそ、しっかりとした計画を立て、起こりうるあらゆる可能性を考えておかなければなりません。予想と違う事態になったとき、すぐに代案を用意して、前へ進み続けられるようにするのです。
残念なことに、父親はその後、飛行機事故で亡くなりました。しかしメイは、同じ信念を子どもたちに受け継がせました。それは、こういうものです。
「マスク家にできないことなど、何もない」
2018年2月6日、SpaceXのファルコンヘビー・ロケットが初打ち上げに成功したとき、ある言葉が引用されて話題になりました。
「臆病者は出発しない。弱き者は道半ばで死ぬ。我々は、一歩ずつ前へ進み続けるだけだ。ひとり孤独に歩んだことのある人なら、この言葉の意味を深く理解できるはずだ」
さて、メイの娘であるトスカ・マスクは、クレイジーでありながら笑ってしまうようなことをやってのけました。イーロン・マスクは17歳のとき、たった一人でカナダへ渡ったのです。北米のほうがコンピューターへの興味を伸ばすのに向いていると考えたからです。最初にモントリオールへ行って親戚を探しましたが、見つかりませんでした。次にトロントへ行って別の親戚を探しましたが、またしても見つかりませんでした。最終的にサスカチュワン州へ行き、ようやく親戚を見つけたのです。
そして当時まだ15歳だった妹のトスカは、兄がすでに落ち着いたことを知りました。そこで、彼女も兄のいるカナダへ行こうと考えました。そのほうが面白くて楽しそうだと思ったのです。そして、母親にカナダへの引っ越しをけしかけました。
メイは言いました。「カナダに行くのはかまわないけど、まずは仕事が見つかるかどうか確かめないといけないわ」。そして、トスカにこう伝えたのです。「まずは私がカナダへ下見に行ってから、戻ってきて決めましょう」
メイはカナダで三週間かけて下見をしました。そして戻ってきてみると、トスカが家を売ってしまっていたことがわかりました。家具も車も、すべて15歳の娘によって売られていたのです。
メイがすべきことは、書類にサインするだけでした。そうして、一家はカナダへ移り住むことになったのです。メイは子どもたちをあまり叱ることがありませんでした。家族を養うために、一日中働いてお金を稼がなければならなかったからです。
彼女は、そのことを後悔したことは一度もないと言っています。仕事に追われる毎日でした。まず、選択の余地がなかったのです。仕事を諦めて家族を飢えさせるくらいなら、子どもたちに、母親が人生をどれほど前向きに生きているかを見せたほうがいい、と考えました。次に、そのゆるやかな環境の中で、ほかの子どもたちは自由に伸び伸びと成長し、自分の人生に責任を持つことを学んでいったのです。
メイが若いころ、父親は診療所を開いていました。家族全員がそこで働いていて、メイと双子の姉も例外ではありませんでした。二人の仕事は、患者に手紙を送ることでした。時給制で、父親はメイに1時間あたり5セントを払っていました。つまり、メイは幼いころから、家族みんなが助け合い、親が子どもを全面的に信頼し、大人と同じように子どもを扱う大家族の中で育ったのです。
メイは後に、自分の子どもたちとも同じように接しました。最初の本を書いたとき、彼女はまず草稿をイーロン・マスクに見せました。するとイーロンはこう言ったのです。「これはつまらなすぎる。代謝がどうこうといった技術的な情報ばかり書くのではなく、君の顧客が本当に何を必要としているのかを書くべきだ」。その後も、イーロンは本についてたくさんの提案をしました。さらに、キンバルは彼女の原稿を五回も書き直すのを手伝い、トスカは六回手伝いました。そして、メイの母親は文章を声に出して読み上げ、言葉の流れが自然かどうかを確認する役目を引き受けました。これこそ、本当に愛し合う家族の姿です。お互いに助け合い、内輪もめばかりしていないのです。
人々がメイに、どうやってこれほど成功した子どもたちを育てたのかと尋ねると、メイは「ただ、子どもたちが自分の興味のままに進むのを見守っただけ」と答えました。三人の子どもたちの現在の仕事は、12歳のころの興味とそれほど変わっていません。彼女は子どもたちの宿題すら、一度も確認したことがありませんでした。宿題をきちんとやるのは、子ども自身の責任だったからです。同じように、子どもたちが高校や大学に願書を出すとき、奨学金や学生ローンを申し込むときも、そのほかのすべてのことを、子どもたち自身が一人でやっていました。
メイ本人は、そうした出願書類がどんなものだったのかさえ、一度も見たことがなかったそうです。そうしたことを処理するのも、子どもたち自身の仕事だったのです。
なぜなら、子どもは自分の未来に責任を持つことを学ばなければならないからです。ここで私は、アドラー心理学でいう「課題の分離」を思い出します。
幸せに生きるためには、「課題の分離」を学ばなければなりません。自分の課題はどれで、他人の課題はどれなのかを見分けるのです。自分の課題には責任を持って向き合い、他人の課題には干渉しないことです。これは子どもに対しても同じです。子どもが勉強できるかどうかは、子ども自身の課題なのです。三人の子どもたちは、こうした環境の中で育ちました。
彼らは独立心と自由を身につけ、それが一生の財産になりました。同時に、子どもたちは母親が一人で懸命に働き、家賃や食費を払い、古着を買うために必死に努力する姿も見ていました。これこそ、メイが私たちに教えてくれた子育ての哲学です。子どもたちに良い手本を示し、自分の人生に責任を持たせ、自分の興味を追い求めることを励ますのです。
メイの悲惨な結婚について言えば、こんな言葉がぴったりです。「物語の結末は、最初から書かれていた」。メイは16歳のとき、別れたり寄りを戻したりを繰り返す恋人がいました。数学と理科がとても得意な人で、「君と結婚する」と言い続けていました。ところがある日、メイは彼が別の女の子とも付き合っていることに気づきました。そこで、彼ときっぱり別れたのです。メイはあまりに悲しくて、体重が10キロも減ってしまいました。その後、彼女は別の街へ引っ越し、仕事を見つけました。
そのころ、彼女はまだ21歳でした。元恋人は一年間姿を消したあと、突然婚約指輪を持って現れ、メイにプロポーズしました。メイはきっぱりと断りました。
するとストーリーは、なんともドラマチックな方向に進みます。彼はプレトリアに戻り、両親に「メイが結婚に同意してくれた」と伝えたのです。そして、両親は本当にそれを信じてしまいました。
ちょうどそのころ、メイの双子の姉も結婚することになりました。そこで彼の両親は、姉妹二人の盛大な結婚式を一緒に開くことに決めたのです。
彼らは張り切って準備を始めました。すべての準備が整うと、彼の両親はメイに電報を打ちました。内容は大体こうです。「おめでとう、すぐに帰ってきて結婚式を挙げよう」。当時は長距離電話がとても高く、ほとんどの人はかけませんでした。大事なことは電報で伝えるのが普通でした。しかも電報は一語ごとに料金がかかったので、人々はできるだけ短く、簡潔に、要点だけを書いたのです。
メイはその電報を見て、すっかり困惑しました。さらに、そのとき彼女は人生で最も落ち込んでいた時期でもありました。それに、当時はまだ親が結婚相手を決める伝統が少し残っていました。そうしたこともあって、結局、彼女は家に戻って結婚することになったのです。結婚式で、夫はすぐに機嫌を損ねました。もう一組の新郎新婦に、自分の注目を奪われたと感じたからです。
そして、これがメイの十年に及ぶDV生活の始まりでした。結婚後、二人はヨーロッパへ新婚旅行に行きました。すべてを担当したのはメイでした。荷造り、食事の用意、そしてわずかな貯金からの全費用の支払いです。その間、夫は毎日『プレイボーイ』を読んでいました。南アフリカでは手に入らなかったからです。
その後、メイはイーロン・マスクとその弟・妹の三人の子どもを続けて産みました。メイの日々は、夫の仕事を手伝い、自分の小さな診療所を運営し、子どもを育て、家事をすべてこなすことでした。出産間近になっても、夫は彼女に肉体労働をさせ続けました。やがて、夫による日常的な殴打や、ひどい罵詈雑言は、家の中だけにとどまらなくなり、友人や客の前でも容赦がなくなっていきました。それでもメイは、長い間離婚することができませんでした。
一方では、夫は彼女の身の安全を脅かす、非常に悪質な脅迫を繰り返していました。もう一方では、当時の南アフリカの法律では、家庭内暴力は離婚の理由として認められていなかったのです。法律が変わって、ようやくメイは弁護士の助けを借りて夫と離婚することができました。離婚の手続きの最中でさえ、夫は彼女を刃物を持って通りで追いかけたことさえありました。そのころ、夫はすでに事業で成功し、大金を稼いでいました。しかし離婚の際、メイは何も求めませんでした。彼女が望んだのは子どもだけで、ほかのものは一切考えていなかったのです。彼女はただ、一刻も早く夫から遠く離れたかったのです。
後に裁判所は、夫が子どもの養育費を支払い、メイに車を一台渡すよう命じました。しかし夫は、メイ自身のピックアップトラックを取り上げただけでなく、高級車を五台も所有していたのに、わざわざ一番安い車を探してきました。エアコンすらないトヨタの車です。夫はメイに「このトヨタに乗るか、それともいい車をやるかだ。ただし、毎月一回、車の状態を点検させてもらう」と言いました。メイはトヨタを選びました。そして夫は、結局一度も養育費を払うことはありませんでした。
メイは、自分の経験を通して皆さんに伝えたいのです。もしあなたが、不幸で、さらには恐怖を感じるような関係の中にいるなら、できるだけ早くそこから抜け出さなければなりません。間違いに気づいたら、すぐに正すための行動を取らなければなりません。先延ばしにすれば、状況は良くなるどころか、そこから抜け出す代償はどんどん大きくなるだけです。
以前、イーロン・マスクがノルウェーを訪れたとき、サービスセンターの人たちを呼び出して、ある車の部品に問題があることについて質問したという話を聞きました。誰もその直し方がわからず、一部の中間管理職は手を挙げませんでした。すると、イーロンはすぐにこう言ったのです。「君たちは全員クビだ」。別の角度から見れば、これもまた、彼が間違いを素早く正すための方法だったのかもしれません。
では、ここで疑問が浮かびます。生まれ育った家庭は、人の成功を左右する決定的な要因なのでしょうか。
もしかすると、私がまだ成功していないのは、飛行機を操縦できるおじいちゃんがいなかったからかもしれません。でも、変化というものは決して簡単なことではありません。もし今の状況に満足できないなら、あるいは生まれ落ちた階層に不満があるなら、あなたがすべきことは、もしかすると、飛行機を操縦できるあのおじいちゃんに自分がなることかもしれません。
今日はここまでにしましょう。次回もまたお会いしましょう！
