冷知識ブラインドボックス第15回
ブルシット・ジョブ
明日その仕事が消えても、世界は案外困らないかもしれない。それなのに、なぜ私たちは毎日それが大事なふりを続けるのか。
もし明日、あなたの仕事が世界から消えたら、世界はどうなるでしょうか。ある調査によると、四〇％の人が、自分の仕事は世界にほとんど貢献していないと考えています。たとえ消えてしまっても、大した損失にはならない。そんな仕事は、ひどい仕事です。あなたの仕事は、ただのくだらないものなのでしょうか。なぜ上司は、意味のない仕事にお金を払うのでしょうか。今日は、この「くそったれな仕事（ブルシット・ジョブ）」についてお話ししましょう。
一九三〇年、経済学者のジョン・メイナード・ケインズは、技術の進歩によって労働生産性は大きく向上し、二十一世紀には人々は一日平均三時間働けば十分になると予言しました。しかし、この予言が実現しなかったことは、私たちみんなが知っています。今では一日少なくとも八時間は働き、残業が必要ない会社はごくわずかです。テクノロジーが進歩し続けてきたのに、なぜ労働時間は減らなかったのでしょうか。
人類学者のデヴィッド・グレーバーは、二〇一三年の一本の論文の中で、その理由は社会に大量のくだらない仕事が存在しているからだと指摘しました。こうした仕事は効率が極めて低いだけでなく、社会への貢献もほとんどありません。それでも人々は、生計を立てるために毎日それらをこなしています。グレーバーの論文は大きな反響を呼び、世界中から「ブルシット・ジョブ」の体験談が寄せられました。やがて彼は、さまざまな業界から寄せられた内情の暴露を、一冊の本『ブルシット・ジョブ』にまとめたのです。
ブルシット・ジョブとは、たいていの人が、その仕事がなくなっても構わないと考えているのに、生活のために家族を養う必要があるので、その仕事が重要で必要なように振る舞わなければならない仕事のことです。仕事に意味などいらず、仕事の意味は金を稼ぐことにあるのだ、と考える人もいるかもしれません。しかし、多くの人の話を聞くうちに、著者はある傾向に気づきました。記者、看護師、消防士などの職業は、必ずしも収入が多いわけではありません。それでも彼らは、自分の仕事に意味があると感じているのが一般的なのです。また別のグループの人たちはこう言います。「私はたくさん稼いでいて、オフィスで冷房の風に当たっているけれど、仕事の大半は働いているふりをすることなんです。毎日、苦痛の中で生きています。自分を納得させる理由を見つけないと、起きて仕事に行く気力が湧かないんです。」
私の理解では、著者はこうしたブルシット・ジョブを五つに分類しています。第一の分類は「取り巻き」です。この種の仕事の目的は、他人を重要に見せることにあります。自分で処理できることでも、電話に出て取り次ぐ人が必要です。そうすることで、会社が大きく見えるのです。そして、その人たちも部下が一人増えたことで、自分が偉くなったように感じます。
第二の分類は「用心棒」です。主な仕事は雇い主の利益を増やすことですが、社会の役に立つことはほとんどありません。例えば、会社の法律顧問が、自分がしていることは会社の脱税を助けたり、ライバルを攻撃したりすることだと、ぼやく場合などです。
第三の分類は「相場師」と呼ばれます。相場師の仕事は、表面上の努力を見せることで、会社が何かに取り組んでいるように見せかけることです。例えば、資金を申請するためにPowerPointの山や、さまざまな年間目標、計画、報告書を作ったり、あるいは宣伝用の冊子を作ったりするのですが、実際にそれを読む人は誰もいないのです。
第四は「タスクマスター」です。部下のためにくだらない仕事を作り出すのが専門の人たちです。例えば、ある会社の経営陣は、部下を忙しそうに見せるために、さまざまな指標や書類を作らせていたことを認めました。そうした事務作業がなくても、誰の仕事も問題なく終わるのです。
最後は「尻ぬぐい役」です。この人たちの仕事は、会社の後始末をすることです。会社が問題を知っていながら、対処しようとしない欠陥を処理します。例えば、多くのカスタマーサービス担当者は、製品の問題を解決する実際の権限を持っていません。決まりきった方法で返答することしかできず、客の不満のはけ口になっています。
こうした五つのブルシット・ジョブの分類を見て、あなたは自分の姿をその中に見つけたでしょうか。しかし、これらの仕事以外にも、著者はブルシット・ジョブの多発地帯となっている業界があると指摘しています。それは金融業です。一九五〇年代から一九八〇年代にかけて、西洋諸国では生産性と賃金が共に伸びていました。つまり、生産性が高いほど平均賃金も高くなっていたのです。ところが、一九八〇年以降は、生産性は年々向上し続けているのに、平均賃金は上がらなくなりました。著者は、これは一九八〇年以降、資本主義が金融資本主義へと転換し、大量の金融業が次々と生まれたためだと考えています。そして、金融業こそが一番カッコいい職場なのです。
銀行は人々の預金を通じて大量の資金を支配し、その資金を部下に分配することで権力を握ります。ますます多くの部下を支配するため、管理職はより大きな権力を持ち、その結果、多くの不必要な仕事が生まれます。そうした仕事は、とっくにマネーロンダリングの天国へと移されています。しかし、すべての承認がわざとらしく見えないように、銀行は別の人を雇ってデータを捏造させ、銀行が本当に違法な資金を摘発したように見せかけなければなりません。銀行のリスク管理担当者があるとき気づいたところによると、銀行の仕事の八〇％以上は自動化で置き換えられるとのことでした。しかし管理職は、それを実行していません。なぜなら、こうした社員がいなければ、管理職は権力を行使する手段がなくなってしまうからです。
とはいえ、著者はまた、ブルシット・ジョブと見なされる仕事の大半は、昔は存在しなかったことにも気づきました。では、近年これほどまでにくだらない仕事が急増している原因は何でしょうか。著者は、ブルシット・ジョブが増えた大きな理由は、考え方の変化だと指摘しています。以前は、賃金は「労働の成果」で測られていました。どれだけ仕事をしたか、例えば、どれだけの畑を掘ったか、どれだけの陶器を作ったか、といった具合です。しかし産業革命以降、その基準は変わりました。賃金は「時間」で測られるようになり、労働時間制度が生まれたのです。以前ならば、これは考えられないことでした。雇い主があなたの時間を買うのであれば、あなたは当然、ずっと働き続けることを期待されます。熱心に働く人は、早く帰れないどころか、さらに多くの仕事を与えられてしまいます。また、実際にはそれほど多くの仕事がないことも多く、そのため多くの人は働いているふりをしたり、一見仕事のように見えても生産的な価値を生まない作業を山ほど付け加えたりしなければなりません。その結果、誰もの効率が非常に低くなるのです。ある統計によると、アメリカの会社員が実際の仕事に使う時間は四〇％未満で、残りの時間は会議、メールへの返信、その他の事務的な雑務に費やされています。仕事時間中に別のことをしていたと認める人も多く、「賃金泥棒」になっているのです。
また著者は、多くの人が一日中会議に明け暮れたり、仕事中にふざけたりすることに慣れてしまっているとはいえ、ブルシット・ジョブも賃金泥棒も、人の心身に影響を与えることを指摘しています。一九〇一年、ドイツの心理学者カール・グロースは、赤ん坊が初めて自分の行動が世界に予測可能な影響を与えることに気づいたとき、その影響が何であれ、非常に喜ぶことを発見しました。
この心理現象は「効力感」と呼ばれ、人間の心理的欲求の一部です。簡単に言えば、人間は自分が意味のあることをしていると感じたいのです。毎日意味のないことをしていれば、人は苦しみを感じるようになります。著者が指摘するように、ブルシット・ジョブに従事している多くの人は、仕事に意味や達成感を体験する機会がないため、心理的な苦痛やストレスを感じているのです。
では、なぜ人々はこうしたブルシット・ジョブを辞めて、もっと意味のあることをしないのでしょうか。第一に、多くの人は家族を養うためにその仕事が必要で、たとえ仕事の内容に意味がなくても、収入源を失うわけにはいかないのです。第二に、社会や文化の圧力もあって、人々はブルシット・ジョブから抜け出しにくくなっています。多くの人は失業すると恥ずかしさやプレッシャーを感じます。社会が成功を、職業と収入に結びつけがちだからです。人々は「成功していない」と見られることを恐れ、失業のリスクを冒すくらいなら、つらい仕事に耐えることを選ぶのです。
さらに、会社の構造や管理の仕方も、ある程度ブルシット・ジョブを助長しています。多くの会社は、統制と監督を重視する階層型の管理を採用しています。そのため、大量の事務や管理業務が生まれるのです。この構造を維持するために、会社は実質的な意味のない職位を数多く作り、その階層を埋めていきます。社員は、こうした無意味な作業に参加することを強いられます。それが会社を回すために必要だからです。
では、私たちはブルシット・ジョブにどう対処すればよいのでしょうか。第一に、仕事の中から意味のある部分を見つけ、効力感を高めるよう努めることです。たとえ仕事の大半が無意味でも、限られた時間で意味のあることに取り組んだり、達成感を得られるプロジェクトを探したりすることはできます。
第二に、自分のキャリアの道を変えることを考え、もっと意味のある仕事を探すことです。今の仕事がつらいと感じるなら、スキルを磨いて他の仕事の機会を探してみてもいいでしょう。もちろん、そこには勇気と冒険心が必要ですが、時には変化が必要なのです。
最後に、社会や文化の面では、仕事の定義を見直す必要があります。仕事はお金を稼ぐためだけのものであってはなりません。意味や達成感ももたらすべきものです。社会と企業は、従業員の心理的な欲求を大切にし、不必要な階層や管理を減らし、より意味のある仕事の内容を奨励すべきなのです。
要するに、ブルシット・ジョブは広く存在していますが、私たちはそれを完全に変えられないわけではありません。個人の努力と社会の改革を通じて、ブルシット・ジョブの数を少しずつ減らしていくことができます。そうすれば、より多くの人が仕事の中に意味と達成感を見いだせるようになるのです。
